私の学校の成績は非常に良く、すべての課目がA評価でした。実際に私たちきょうだいはみんな成績が良く、なぜ私たちが実際のIQレベルよりも高い成績を取れるのかを知るため、学校のカウンセラーが私たちの家を訪問し、家庭の中で私たちがどう育てられているかをチェックしたがったほどです。もちろん、私たち自身はなぜなのか分かりませんでした。しかし、子供時代を振り返ってみると、私たちは厳しいしつけと、たくさんの愛情と共に育てられたように思います。両親はいつも私たちを褒め、励ましてくれました。私たちが何かを行って、一部しかうまくいかなかったときは、どうしたら次はもっとよくなるかを話し合ったものです。

父は私たちに、十分な努力をすれば、生まれ持った才能の範囲でなりたい人に必ずなれる、といったことや、人前で話すときにどのようにしたらリラックスしてしっかりと起立したままノートを見ずに話せるか、といったことを教えてくれました。また、ときには夕食の後に偉大な古典文学を読み聞かせてくれました。しかし父は一方でひどく短気で怒りっぽく、乱暴でぶっきらぼうな人であったため、私が十代の頃は本当に厄介な存在でした。父は家庭を完全に支配し、そして母は「優れた外交官」としていつも父と私たちの間を取持ってくれていました。私は父のような気難しい人に母が対処する様子を見て、母の決断力や品位を人生における模範とするようになったのです。

私の母 ? ジャンヌはほぼ完璧な母親です。美しく、愛情深く、そして私たちが必要とするときはいつも家にいてくれました。私たち娘3人には必要な家事道具を与えて家の仕事を手伝わせ、さらにコティヨンダンスや立ち振る舞い、乗馬、水泳、タイピング、縫い物といった教室に子供を通わせることにも熱心でした。また何でも創りだすことができる、生まれながらの芸術家でもありました。母が人生において一番後悔していたのは、とても若いときに結婚して母親となったため、大学に進学しなかったことです。家庭で4人の子供を育て、7年間義理の父親の面倒を見たのに続き、義理の母親を12年間世話するなど、母は他の人のために尽くす人生をおくった後、ようやく自分自身のために何かしようと決心したのです。彼女は67歳になったとき、大学に入って美術を専攻し、74歳でその学位を取って大学を卒業しました。設定した目標を最後までやり抜く私の能力はこういった母から授かったものであり、この最後までやり抜くことは人生において欲しいものを手に入れるための最も重要な方法の一つだと思います。

父は音楽を愛し、よく響くテナーの声を持っていました。私たち子供全員には何らかの楽器を演奏するように勧め、私が歌うことを選んだとき、私をオペラ歌手の先生、ミセス・アイグーリのプライベートレッスンに通わせたのです。私は生徒の中で一番幼かったため、黒いグランドピアノの側に小さい箱を置き、その上に私を立たせました。私はレッスンの間、先生の方を向き，両手を自分の身体の前でしっかりと握り両肘を横に突き出して，先生の伴奏に合わせて歌っていました。先生はレッスンの最後になると、濃い色のカーテンの裏にある謎めいた機械の電源を入れた後、その週の課題曲を演奏します。これはその演奏を録音し78回転SPレコードを作るためで、私はそのレコードを持ち帰り、寝室にある小さな蓄音機でレコードをかけて練習するのです。家で祖父母と従兄弟達と夕食を共にした後、父のリクエストで私たちはよく「小さなコンサート」を開き、それを楽しんでいました。私のお気に入りの曲は「オーバー・ザ・レインボー」でした。

しかし私はその後、フルートを習いたくなりました。他の二人の姉妹がお金のかかるピアノを既に習っていたため、父が私に与えた選択肢は歌とフルートだったからです。現在でもフルートの演奏を楽しんでおり、時折、ジャズ ビブラホンを演奏する夫のパトリックと一緒に即興演奏をしています。私がフルートを習って以来、家でのコンサートは妹ドナによるピアノとフルートの演奏になったのです。

しかし私はその後、フルートを習いたくなりました。他の二人の姉妹がお金のかかるピアノを既に習っていたため、父が私に与えた選択肢は歌とフルートだったからです。現在でもフルートの演奏を楽しんでおり、時折、ジャズ ビブラホンを演奏する夫のパトリックと一緒に即興演奏をしています。私がフルートを習って以来、家でのコンサートは妹ドナによるピアノとフルートの演奏になったのです。

つづく

 

gigi